卯时三刻，鎏金铜镜映出楚明凰鬓边新插的白蝶兰。青鸾捧着漆盒站在身后，指尖微微发颤 —— 盒中盛着的茉莉粉下，藏着柳氏送来的那瓶掺了蚀骨粉的胭脂。镜中少女忽然转身，指尖划过青鸾腕间的朱砂胎记："记得去年霜降，你替我挨了柳氏二十板子？"
丫鬟浑身一颤，胭脂盒 "当啷" 落地："小... 小姐..."
"无妨。" 楚明凰弯腰捡起盒子，指甲划过盒底暗纹 —— 那是南楚巫祝的摄魂阵标记，与萧承稷掌心的朱砂痣如出一辙，"去把母亲妆匣里的螺子黛拿来，今日笄礼，我要画远山黛。"
雕花木门 "吱呀" 推开，穿堂风卷着梨花送来柳氏的笑语："明凰可准备好了？你父亲一早便在祠堂候着，连六殿下都亲自来了呢。" 月白色缠枝莲纹裙裾扫过门槛，柳氏腕间翡翠镯撞着食盒边沿，正是前世装着牵机蛊毒的那只。
楚明凰垂眸望着对方袖口露出的朱砂符 —— 那是用来催动蚀骨粉的引蛊咒，指尖悄然按在袖中《璇玑策》上卷的赤砂印记："有劳母亲操心，明凰昨夜梦魇，倒是劳烦妹妹去父亲书房送了金疮药。"
柳氏的笑意骤然凝滞，食盒里的百合酥散发着淡淡腥气："你这孩子，怎的说起胡话来..."
"母亲忘了？" 楚明凰忽然抬头，左眼角泪痣在晨光中泛着金芒，"昨夜子时三刻，妹妹带着掺了掌心蛊的药膏进了父亲书房，药香里混着南疆蛇莓的味道，连祠堂的长明灯都灭了三次呢。"
食盒 "砰" 地落在地上，百合酥溅上柳氏的绣鞋。她后退半步，袖中符咒无风自动，却见楚明凰腕间银铃突然发出清越鸣响 —— 正是地宫密道里容景行用赤砂重铸的引魂铃，专克南疆蛊毒。
"母亲可是身子不适？" 楚明凰上前扶住对方颤抖的手臂，指尖掠过其腕间翡翠镯时，《璇玑策》上卷的赤砂突然飞出，顺着镯纹钻进柳氏体内，"待笄礼毕，明凰让人去太医院请个好大夫来。"
祠堂方向传来编钟三响，楚明凰松开手，任由柳氏踉跄后退。镜中倒映出对方眼底的惊恐，与前世她被灌下牵机蛊时如出一辙。青鸾捧着螺子黛回来，见此情景不敢作声，低头替主子描眉时，发现砚台里的墨汁竟自动聚成赤凰形状。
及笄礼在楚家祠堂前的月台举行，三十六盏赤凰灯绕着汉白玉台基排列，中央香案上供奉着楚家列祖列宗的牌位。楚镇北身着玄色朝服立在阶前，看见女儿走来时，眸中闪过一丝诧异 —— 她今日穿的并非柳氏准备的月白羽纱裙，而是母亲当年的丹砂缠枝莲纹礼服，腰间碎玉在晨光中泛着微光。
"凰儿..." 楚镇北的声音梗在喉间，女儿腕间银铃与他腰间玉佩共鸣，正是当年妻子留下的 "凤鸣铃" 与 "龙吟佩"。柳氏跟在身后，看见那身本该陪葬的礼服时，指尖几乎掐进掌心。
三十六名礼官持笄鱼贯而入，首道木笄刚要触及楚明凰发间，东侧宾客席传来马蹄声。八名玄甲侍卫开道，萧承稷骑着踏雪乌骓而来，腰间白虎符在阳光下泛着冷光，却在看见楚明凰的瞬间，瞳孔骤然收缩 —— 她左眼角的泪痣，竟与记忆中地牢里那个满身血污的身影重叠。
"六殿下莅临，寒舍蓬荜生辉。" 楚镇北抱拳行礼，掌心的红痕尚未褪去 —— 那是昨夜楚明玥送的金疮药所致，此刻在《璇玑策》的赤砂作用下，正以肉眼可见的速度愈合。
萧承稷翻身下马，目光掠过楚明凰的礼服："听闻楚小姐今日及笄，孤特来观礼。" 玄色衣摆扫过月台时，他忽然注意到对方腕间银铃的纹路，正是当年他送给楚明玥的样式，"这铃... 倒是别致。"
"殿下说笑了。" 楚明凰任由礼官插上第二道银笄，声音如浸了秋霜，"此铃是母亲留下的，倒是殿下腰间的白虎符，与我楚家赤凰虎符形制迥异呢。"
宾客席传来低低的议论，萧承稷的指尖骤然收紧。柳氏见状急忙上前："明凰不懂事，殿下莫怪..." 话未说完，楚明玥的惊叫从后园传来，紧接着是瓷器碎裂的声响。
"妹妹怎么了？" 楚明凰转身时，恰好看见楚明玥踉跄着跑来，右脸红肿溃烂，正是前世她中了蚀骨粉的模样。对方手中的青瓷瓶滚落月台，露出里面的胭脂残迹 —— 瓶底暗纹，正是柳氏今早交给她的那瓶。
"母亲！救我！" 楚明玥扑进柳氏怀中，绣着银线蝴蝶的衣袖滑落，露出腕间新纹的赤凰刺青 —— 那是柳氏找南疆巫祝刻的冒牌命格印记，此刻正被《璇玑策》的赤砂反噬，渗出黑血。
萧承稷的脸色阴沉下来，他忽然注意到楚明凰的妆容完好如初，与楚明玥的溃烂形成鲜明对比。腰间白虎符突然发烫，隐隐传来地牢鼠群的躁动 —— 那是他豢养的噬心蛊在预警。
"第三道加笄。" 楚明凰转身面对香案，无视身后的混乱。礼官捧着金笄上前，却见她发间突然浮现赤凰虚影，金笄尚未触及，便在半空发出蜂鸣。宾客席传来抽气声，有人认出这是楚家先祖显灵的征兆。
楚镇北看着女儿发间的虚影，忽然想起亡妻临终前的话："若凰儿及笄日赤凰显形，便带她去地宫..." 掌心的玉佩突然与女儿腕间银铃共鸣，他终于发现，柳氏这些年送来的 "补品"，竟都是能压制赤凰命格的毒蛊。
"及笄礼成！" 赞者的声音响起时，楚明凰转身面对萧承稷，晨光恰好穿过她掌心，露出若隐若现的赤凰印记。萧承稷的瞳孔骤缩，他终于想起，三年前地牢里那个被剜目的女子，临终前掌心也有同样的印记 —— 那是打开北疆铁骑大营的钥匙。
"六殿下，" 楚明凰忽然轻笑，指尖划过腰间碎玉，"听闻您对北疆地理颇感兴趣，不知可曾见过这样的地图？" 她展开袖中羊皮卷，正是从地宫取出的北疆布防图，山脉河流间用赤砂勾勒着九星阵，与萧承稷白虎符内的 "弑主" 二字遥相呼应。
白虎符 "当啷" 落地，萧承稷后退半步。他终于明白，为何楚家灭门后，北疆铁骑始终无人能调遣 —— 真正的虎符，从来不是他手中的假货，而是眼前这个看似柔弱的女子掌心的印记。
"父亲，" 楚明凰转身握住楚镇北的手，将布防图塞进他掌心，"昨夜女儿梦见母亲，她说北疆的雪，该化了。" 话语间，《璇玑策》上卷的赤砂顺着她指尖渗入楚镇北体内，治愈了掌心的毒疮，更唤醒了他被蛊毒压制多年的记忆。
柳氏看着这一幕，终于意识到计划败露。她悄悄摸向袖中用来控制楚明玥的摄魂铃，却发现铃绳早已被人割断 —— 正是容景行今早潜入闺房时，用金篦刻下的星纹破了蛊阵。
"母亲，您袖口的朱砂符，可是要送给妹妹？" 楚明凰忽然转身，指尖掠过柳氏的衣袖，《璇玑策》上卷的赤砂化作细针，钉在对方腕间的劳宫穴，"当年您用牵机蛊害死我生母，又在胭脂里掺蚀骨粉，以为毁了我的脸，就能让明玥取代我？"
楚明玥的哭声戛然而止，她惊恐地看着母亲，终于明白自己不过是枚棋子。萧承稷握紧佩剑，却听见远处传来马蹄声 —— 那是楚家暗卫的赤凰令，与他手中的白虎符截然不同的清越鸣响。
"萧承稷，" 楚明凰走向月台边缘，发间金步摇的珠串随风作响，"你以为戴上白虎符，就能掌控北疆铁骑？你可知，楚家的赤凰虎符，从来只认血脉，不认伪器。" 她抬起手，掌心赤凰印记在阳光下分外耀眼，远处祠堂顶的十八只铜铸赤凰突然齐鸣，声震九霄。
宾客席有人认出这是楚家 "赤凰归位" 的征兆，纷纷跪地行礼。萧承稷望着眼前的少女，突然想起地牢里那个被剜目却笑得璀璨的身影 —— 原来她从来不是待宰的羔羊，而是蛰伏三年的赤凰，等着在九星连珠之夜，展开复仇的羽翼。
卯时正刻，太阳跃出东山，楚明凰发间的赤凰虚影化作万点金光，落在每一个楚家暗卫的令牌上。柳氏瘫倒在地，看着女儿毁容的脸，终于明白自己机关算尽，却忘了楚家祠堂下的九星地宫，从来只护真正的赤凰血脉。
"及笄礼毕，" 楚镇北的声音带着哽咽，他终于看清柳氏的真面目，"来人，将柳氏母子看管起来，待陛下发落。" 转身时，他将北疆布防图郑重塞进女儿手中，"凰儿，你母亲若泉下有知，定会为你骄傲。"
楚明凰望着父亲离去的背影，忽然听见假山后传来轮椅碾过青砖的声响。容景行坐在阴影里，掌心托着从楚明玥妆匣里找到的半块虎符，眉间朱砂痣与她掌心印记交相辉映："做得好，接下来，该让萧承稷尝尝被鼠群噬心的滋味了。"
远处，萧承稷的坐骑突然受惊，踏雪乌骓发出悲鸣，马腹下竟爬满了带着赤砂的田鼠 —— 正是楚明凰昨夜通过《璇玑策》召唤的地宫灵鼠。他低头看着掌心的朱砂痣正在渗血，终于明白，那个被他以为死在地牢的女子，带着九星之力回来了。